Thomas Gratzer ist seit 20 Jahren Direktor des berühmt-berüchtigten Rabenhof-Theaters, das sich als zeitgenössisches, urbanes Volkstheater versteht und wo unterschiedlichste Veranstaltungen, von der Politsatire bis zum Musical, vom Schauspiel bis zur Zaubershow, vom Kindertheater bis zum Konzertabend, stattfinden. 2023 wurde ihm von Kunst- und Kulturstaatssekretärin Andrea Mayer der Berufstitel „Professor“ überreicht.
Gratzer begann seine künstlerische Laufbahn als Schauspieler. Seit 1981 hatte er Engagements im Theater in der Josefstadt, im Ensembletheater, im Theater der Jugend, im Volkstheater sowie am Salzburger Landestheater. Bald arbeitete er auch als Autor, Produzent und Regisseur. Mit Harald Posch und Hubsi Kramar gründete Gratzer 1989 die Off-Theatergruppe „Habsburg-Recycling“. 2000 inszenierte Thomas Gratzer die Operette „Die Tankstelle der Verdammten“ von Georg Ringsgwandl an der Wiener Volksoper. Für das „Faction-Drama“ „Pogrom – Der Wirtschaftsthriller“ dramatisierte Gratzer NS-Protokolle vom November 1938, die die „Judenfrage“ zum Inhalt hatten. Die Produktion gelangte unter anderem 1999 in der Wiener Börse und 2000 im Parlament zur Aufführung.
2003 wurde Thomas Gratzer, der bereits am Rabenhof-Theater als Regisseur gearbeitet hatte, als Nachfolger von Karl Welunschek zum Leiter des Hauses bestellt. Mit einer schlankeren Organisationsstruktur und einem neuen Spielplankonzept gelang es ihm, das Theater aus den roten Zahlen zu führen und zur erfolgreichsten Off-Bühne Wiens zu machen. Nach Eigendefinition bietet das Rabenhof-Theater zeitgenössisches, urbanes Volkstheater mit popkulturellem Ansatz. Der Bogen spannt sich von Literaturabenden über Kindertheater, Schauspiel und Musicals bis zur Barockoper. Internationale Literaturstars sind am Spielplan ebenso zu finden wie die österreichische Kabarett- und Fernsehstars. Ebenso haben im Gemeindebautheater Newcomer eine Chance, erstmals breitere Publikumsschichten zu erreichen. Ein wesentliches Element ist die zeitgenössische Politsatire, die im Rabenhof in den vielfältigsten Ausprägungen gepflegt wird.
Auch Stermann und Grissemann, sowie die Willkommen-Österreich-Fixstartet Maschek stehen neben ,Thomas Maurer, Florian Scheuba, Robert Palfrader oder den „Science Busters“ immer wieder auf dem Spielplan des Rabenhof-Theaters. Seit 2017 wurde ein neuer inhaltlicher Schwerpunkt gesetzt – britisches zeitgenössisches Theater. Im „Literatursalon“ im Gemeindebau präsentieren namhafte Autorinnen und Autoren ihre Texte. Mit der Reihe „Rabenhof on Tour“ gastieren Rabenhof-Programme an verschiedenen österreichischen und deutschen Spielorten. 2004 war Gratzer einer der Mitinitiatoren des seit damals jährlich stattfindenden Prostest-Songcontests, der bis heute im Rabenhof-Theater stattfindet.
Die Bühne wurde 2005 und 2017 mit einem Nestroy-Theaterpreis für die beste Off-Produktion ausgezeichnet. 2019 erhielt Thomas Gratzer das goldene Verdienstzeichen der Stadt Wien.
Außerdem am Dienstag zu Gast: Silvia Schneider
Willkommen Österreich, 28. November, 21.55 Uhr, ORF1
(Wiederholung 03.30 Uhr, ORF1)
